「家に帰るのがこれから楽しみになる」。ペットショップ「アクア田上本店」（田上７丁目）で、生後半年の猫ミヌエットの購入を決めたパート従業員女性（２８）は、声を弾ませた。同店では、緊急事態宣言が出された昨春以降、小型犬や猫の人気が顕著に。計１０匹前後を扱っているが、断続的に入荷待ちが発生するという。

　岩城範幸店長によると、「触れ合えて癒やされるタイプのニーズが高い」。ハムスターの販売数は前年並みだが、人気上昇を受け１匹当たり価格は通常の約２倍以上となる３千?４千円程度に値上がりしている。

　観賞魚の引き合いも強い。ニシムタエヌ・シティ谷山店内（卸本町）にある「ペットランド」は、メダカの売り場を拡充。１５００円程度から始められる手軽さが特徴で、買い物ついでに立ち寄る親子連れが目立つ。

　担当の福元雄樹さんは「メダカをきっかけに、数カ月かけて育つ水草を始める人も増えた。ブームはしばらく続きそう」と予想する。

　ペットブームでしばしば問題になるのが、ブームが去った後の飼い主による飼育放棄だ。県愛玩動物協会の山田ゆかり代表は「コロナが落ち着いて家時間が無くなったから飼えなくなった、では困る」と指摘。室内で飼育する犬なら１０年ほどは生きるとした上で「飼う側の年齢や家族構成、ペットにかけられる時間や費用を見極めることが重要」と話す。